Hier kann man einem großen Schriftsteller bei der Arbeit über die Schulter schauen: das Notizbuch, ein buntes, humorvolles, kluges Buch – eine Fundgrube für alle, die sich verführen und in den Kosmos W. Somerset Maughams ziehen lassen wollen.
Vom 18. bis zu seinem 70. Lebensjahr hat W. Somerset Maugham fast täglich aufgezeichnet, was er sah, dachte und erlebte. Aus dem entstandenen umfangreichen Notizmaterial hat er 1949 eine Auswahl getroffen, die nun – nach 50 Jahren – erstmals wieder in deutscher Übersetzung erscheint: herausgegeben, überarbeitet und mit einem Essay versehen von Simone und Thomas Stölzel.
Das «Notizbuch eines Schriftsteller»‹ führt in eine fremde ferne Welt. Es enthält Beobachtungen, die Maugham auf seinen zahlreichen Reisen gemacht hat, Beobachtungen zu Menschen, Landschaften, Städten, merkwürdigen Begegnungen; es finden sich philosophische Reflexionen und poetologische Überlegungen, kluge prägnante Aphorismen und Sentenzen und nicht zuletzt wunderschöne Miniaturen, die er festhielt, um sie später einmal zu Erzählungen, Romanen oder Theaterstücken auszuarbeiten – und gibt somit auch Einblick in die Schreibwerkstatt eines großen Schriftstellers. Das «Notizbuch» bietet Kennern seines Werkes Neues und lädt diejenigen, die erst noch Bekanntschaft mit ihm schließen wollen, zum genußvollen Schmökern ein. In dem umfangreichen Essay der Herausgeber erfährt der
deutschsprachige Leser erstmals wichtige Details aus Maughams langem und spannungsreichem Leben, die es ihm ermöglichen, sein Selbstverständnis als Gentleman-Author nachzuvollziehen.
W. Somerset Maugham, geboren am 25.01.1874 in Paris, gestorben am 16.2.1965 in Saint-Jean-Cap Ferrat (Nizza), Asche in der Mauer der Maugham Library in Canterbury. Ausgedehnte Reisen hatten ihn bis nach Ostasien und auf die Südseeinseln gebracht, Missionen für den britischen Geheimdienst während des Ersten Weltkriegs nach Rußland und in die Schweiz.
Er kannte die ganze Welt, und die Menschen waren überall gleich: Ihre Eitelkeit und ihren Wahnsinn durchschaute Maugham, doch spürt man hinter seiner Ironie neben Skepsis auch Mitgefühl und das Kind, das mit zehn Jahren seine Eltern verloren hatte. Für seine Mitschüler war Maugham ein gefundenes Opfer: Er war von kleiner Statur und sprach gebrochen Englisch, weil er stotterte und in Paris aufgewachsen war. Dennoch arbeitete er sich zum Klassenprimus hoch und verließ aus Trotz ein Jahr vor dem Examen die Schule. Als vagabundierender Student ging er nach Heidelberg, wo sich ihm eine neue Welt eröffnete, die der Kunst, der Literatur und der Erotik. 1930 ließ er sich auf Cap Ferrat an der Riviera nieder. Seine Bücher machten ihn zum Millionär und zum meistgelesenen englischen Schriftsteller dieses Jahrhunderts.
William Somerset Maugham: Notizbuch eines Schriftstellers.
Herausgegeben und mit einem Essay von Thomas und Simone Stölzel.
Aus dem Englischen von Irene Muehlon und Simone Stölzel.
8°. 608 S. OLn. Diogenes, Zürich Dezember 2004.
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