Städtenamen wie Bangkok, Hongkong, Kuala Lumpur, Shanghai, Singapur, Tokyo stehen heute als Synonyme für einen Erdteil im Aufbruch. Die wirtschaftliche Dynamik, die von den Boom-Regionen Asiens ausgeht, lässt viele ahnen, dass dieser Kontinent das 21. Jahrhundert prägen und wahrscheinlich an die Stelle der Weltmacht USA treten wird.
Der Journalist und Schriftsteller Tiziano Terzani hat 30 Jahre lang für den «Spiegel» aus Asien berichtet. Sein nun auf Deutsch vorliegendes Buch «In Asien» ist die Essenz seiner Erfahrungen, das «Testament» eines aufmerksamen Beobachters, der in die asiatischen Kulturen eingetaucht ist. Terzani hat mit seiner Familie in
Singapur,
Hongkong,
Peking, Tokio,
Bangkok und New Delhi gelebt und er hat die jeweiligen Landessprachen erlernt. Daher kann Terzani den Menschen Fragen stellen, die anderen aufgrund ihres mangelnden Kontakts zur Bevölkerung erst gar nicht einfallen. Wie kaum einem westlichen Betrachter ist es ihm damit gelungen, die Länder und ihre Menschen von innen heraus zu verstehen und zur «Stimme des Ostens» zu werden.
Der «Spiegel»-Journalist entwickelte sich zunehmend zum sensiblen Chronisten der Ereignisse, die das Antlitz Asiens in den letzten Jahrzehnten geprägt und rasant verändert haben. Immer vor Ort berichtet er in seiner eigenen, hintergründigen Art, u.a. vom militärischen Engagement der USA in Vietnam, dem Fall Pnom Penhs, von der Niederschlagung des Aufstandes am Platz des himmlischen Friedens, von der Übergabe Hongkongs an China oder dem Phänomen der indischen «Räuberhauptfrau» Phoolan Devi. Persönliche Porträts von Mutter Teresa, dem Dalai Lama, vom japanischen Kaiser Hirohito und dem chinesischen Machtpolitiker Deng Xiao Ping verdeutlichen das weite Spektrum asiatischer Lebenserfahrung. Schöne und grausame Eindrücke entfalten sich: die Friedfertigkeit thailändischer Buddhisten neben der Schreckensherrschaft der
Roten Khmer und dem gnadenlosen Kodex japanischer Geheimgesellschaften wie den Yakuza; intaktes und im besten Sinne einfaches Landleben in China neben der Trostlosigkeit Sachalins, um dessen territoriale Zugehörigkeit sich Japan und Russland bis heute streiten.
Beispielhaft für den Ansturm westlicher Ökonomie und des totalen Marktes schildert er seine Eindrücke vom Fujiyama. Seit Menschengedenken beeindruckte die mächtige Gestalt dieses heiligen Berges zahllose japanische Generationen. Auf dem Gipfel des Fuji zu beten bedeutete für Anhänger verschiedenster Glaubensrichtungen eine zentrale religiöse Erfahrung. Sie schlug sich u.a. in zahllosen Haikus nieder, die Japans große Dichter dem Berg gewidmet haben. Doch gerade diese Erfahrung lässt sich heute nicht mehr nachvollziehen, weil der Fuji schon morgens von den Scheinwerfern der Händler erleuchtet wird, die dort ihren religiösen Kitsch anbieten. Von den Fabriken, die sich in seinem Schatten niedergelassen haben, ganz abgesehen.
Seiner journalistischen Laufbahn entsprechend, reiht er zahlreiche Momente aneinander und macht uns dadurch zu Zeugen der historischen Entwicklung und des asiatischen Zeitgeistes. Durch Terzanis ebenso analytische wie sensible Betrachtung verstehen wir die Hintergründe der dramatischen Auseinandersetzungen in Afghanistan, Kaschmir und Tschetschenien. Nicht zuletzt weil sich im Zeitalter der Globalisierung lokale Krisen schnell internationalisieren können, ist das Wissen um die Dynamik in diesen Gebieten bedeutsam.
Für eine zusammenwachsende Welt wird gegenseitiges Verständnis der Kulturen, Mentalitäten und Religionen immer wichtiger. Wer könnte uns hierzu besser verhelfen als Tiziano Terzani, der im Osten wie im Westen gleichermaßen zu Hause ist.
Tiziano Terzani, 1938 in Florenz geboren, kennt Asien wie kaum ein anderer westlicher Journalist. Von 1972 bis 1997 war er dort Korrespondent des «Spiegel» - anfangs in
Singapur, dann in
Hongkong, Peking, Tokio und
Bangkok. Nach mehrjährigen Aufenthalten in Japan und
Thailand ging Terzani 1994 nach Indien. Er starb im Juli 2004 in Orsigna bei Florenz.
Tiziano Terzani: In Asien.
8°. 480 S. Geb. Riemann Verlag, München 2003.
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